Så återförs fosfor från avloppsvatten till jordbruket

Fosfor är ett livsnödvändigt näringsämne för jordbruket och den globala livsmedelsproduktionen. Samtidigt är Europa fortfarande starkt beroende av importerad fosfatmalm från ett begränsat antal länder. Detta beroende medför försörjningsrisker, prisvolatilitet och miljöpåverkan kopplad till gruvbrytning och transporter. Samtidigt går stora mängder fosfor förlorade varje år via det avloppsslam som uppstår vid rening av avloppsvatten.

Den patenterade tekniken Ash2Phos adresserar denna utmaning genom att återvinna högkvalitativ fosfor ur den aska som uppstår vid förbränning av avloppsslam. I stället för att betrakta slamaska som ett avfall används askan som råvara och omvandlas till värdefulla produkter för jordbruk och industri. På så sätt stödjer tekniken en cirkulär ekonomi där kritiska näringsämnen återförs till kretsloppet.

Avloppsreningens roll

Avloppsreningsverk avskiljer fosfor från avloppsvatten för att skydda sjöar och vattendrag från övergödning. Den största delen av denna fosfor koncentreras dock i avloppsslammet i stället för att återvinnas och återanvändas.

Metoder för fosforåtervinning som sker i slamfasen kan ofta bara återvinna en del av den tillgängliga fosforn eller resultera i produkter som är mindre välkända på gödselmarknaden. Detta kan begränsa materialens kommersiella värde och minska acceptansen bland lantbrukare.

Ash2Phos övervinner dessa begränsningar genom att återvinna mer än 90 procent av fosforn i slamaskan, samtidigt som andra värdefulla material såsom järn och aluminium tas till vara. Processen producerar kommersiellt etablerade produkter som kan integreras direkt i befintliga värdekedjor inom jordbruk och industri.

Förbränning som första steg

Innan fosfor kan återvinnas behöver avloppsslammet förbrännas. Även om vissa EU-länder, såsom Tyskland, Nederländerna och Österrike, redan förbränner merparten av sitt slam, används slam fortfarande inom jordbruket i andra länder.

Förbränning minskar slamvolymen med cirka 90 procent, vilket kraftigt reducerar behovet av deponering samtidigt som värdefulla mineraler koncentreras i den kvarvarande askan.

Trots att askan innehåller höga halter av fosfor, järn och aluminium har den traditionellt varit svår att nyttiggöra, bland annat eftersom den även kan innehålla tungmetaller. Ash2Phos omvandlar denna utmaning till en möjlighet genom att utvinna värdefulla resurser samtidigt som föroreningar avskiljs.

Produktion av högkvalitativa gödselråvaror

En av de främsta fördelarna med Ash2Phos är produktionen av höggradigt rent kalciumfosfat, som marknadsförs under namnet RevoCaP™.

Detta högrena kalciumfosfat kan användas inom flera områden: som råvara vid tillverkning av gödselmedel, som ett långsamverkande gödselmedel för direkt användning i jordbruket samt som fosfatkälla i djurfoder. RevoCaP är dessutom godkänt för ekologiskt jordbruk enligt EU-förordning (EU) 2018/848.

Det innebär att RevoCaP kan ersätta jungfrulig fosfatmalm utan att lantbrukare behöver göra några större förändringar i sina odlingsmetoder.

Utöver fosfor återvinns även andra kommersiellt värdefulla biprodukter i processen, däribland järnklorid, aluminiumkemikalier och sandfraktioner. Detta ökar resurseffektiviteten ytterligare och minskar mängden avfall.

Fördelar för jordbruket

För jordbruket erbjuder Ash2Phos flera viktiga fördelar:

• Tillför återvunnen fosfor i en form som accepteras av gödsel- och foderindustrin.
• Minskar beroendet av importerad fosfatmalm.
• Producerar höggradigt rena produkter genom effektiv avskiljning av tungmetaller.

Genom att återföra fosfor som återvunnits från avloppsvatten till livsmedelsproduktionen bidrar tekniken till att sluta näringskretsloppet och främja mer hållbara jordbrukssystem.

Stödjer cirkulär resurshantering

Ash2Phos skapar ett symbiotiskt samspel mellan avloppsreningsverk, anläggningar för slamförbränning och jordbruket. Avloppsreningen avskiljer näringsämnen från vattnet, förbränningen koncentrerar dessa näringsämnen i askan samtidigt som värme eller el produceras, och Ash2Phos omvandlar därefter askan till marknadsanpassade produkter som återförs till jordbruket och den kemiska industrin.

Mer än 95 procent av den inkommande askan tas till vara, vilket kraftigt minskar avfallsmängderna samtidigt som kritiska resurser återvinns i stället för att gå förlorade.

Vägen framåt

Tekniker som Ash2Phos erbjuder en praktisk väg mot cirkulär hantering av växtnäring och en ökad inhemsk produktion av kritiska råvaror. Genom att omvandla slamaska till rena och kommersiellt värdefulla fosforprodukter bidrar processen till effektiv avloppsrening, minskat avfall, starkare försörjningskedjor för foder och livsmedel samt ett mer robust och hållbart jordbrukssystem.