Vad är undvikna utsläpp?

Materialåtervinning minskar behovet av nya råvaror

I en linjär ekonomi utvinns nya råvaror för att tillverka produkter som ofta förbränns eller deponeras när de inte längre används. I en cirkulär ekonomi tas materialen i stället till vara och används som råvara i nya produkter. Det minskar behovet av att utvinna och bearbeta jungfruliga resurser.

Produkter som tillverkas av återvunna material har ofta ett lägre klimatavtryck än motsvarande produkter av jungfruliga råvaror. När återvunnet material ersätter nya råvaror kan utsläpp därför potentiellt undvikas.

Hur beräknar vi undvikna utsläpp?

Ragn-Sells har tagit fram metodiken tillsammans med 2050 Consulting. Beräkningarna bygger på ett livscykelperspektiv (LCA-perspektiv) där klimatpåverkan jämförs mellan olika scenarier för hur material och produkter hanteras. Beräkningarna är inspirerade av etablerad LCA-metodik, men ska inte ses som fullständiga livscykelanalyser.

För materialåtervinning jämförs två scenarier:

• ett återvinningsscenario där avfallet materialåtervinns och används som råvara i en ny produkt
• ett referensscenario där samma avfall inte materialåtervinns utan i stället förbränns eller deponeras, samtidigt som en ny produkt tillverkas av jungfruliga råvaror.

Klimatnyttan beräknas som skillnaden mellan de totala växthusgasutsläppen i dessa två scenarier.

Ett livscykelperspektiv på materialåtervinning

Beräkningarna omfattar flera steg i värdekedjan, från att avfallet lämnas till hantering tills en ny produkt av återvunnet material når nästa användare. De inkluderar bland annat:

• insamling och hantering av avfallet,
• materialåtervinning,
• tillverkning av en ny produkt,
• transporter mellan de olika stegen.

På så sätt synliggörs den potentiella klimatnyttan i hela det cirkulära systemet snarare än i en enskild process.

Viktiga antaganden och avgränsningar

För att resultaten ska vara jämförbara bygger beräkningarna på ett antal gemensamma antaganden:

• Beräkningarna omfattar en återvinningscykel och visar den potentiella klimatnyttan av att material återvinns en gång.
• Resultaten bygger på scenarier och beskriver därför inte ett faktiskt utfall, utan en uppskattning av vilka utsläpp som kan undvikas.
• Beräkningarna inkluderar inte eventuell utebliven el- eller värmeproduktion som skulle ha uppstått om materialet energiåtervunnits i stället för att materialåtervinnas.
• Beräkningarna fokuserar i huvudsak på fossila växthusgasutsläpp.

En gemensam insats i hela värdekedjan

Undvikna utsläpp möjliggörs av flera aktörer. Kunden ser till att avfallet sorteras och lämnas till materialåtervinning. Ragn-Sells samlar in och behandlar materialet, och andra aktörer förädlar och använder den återvunna råvaran i nya produkter.

Beräkningarna omfattar flera steg i värdekedjan, från insamling och behandling till materialåtervinning och tillverkning av nya produkter. Därför bör ingen enskild aktör ta hela klimatnyttan i anspråk. En kund som lämnar material till återvinning kan i stället säga att kunden bidrar till eller möjliggör undvikna utsläpp tillsammans med andra aktörer i värdekedjan.